So entlarvt ihr versteckte Zucker in Kinderlebensmitteln

Seit den 1990er Jahren ist der Anteil übergewichtiger Kinder in Deutschland um 50 Prozent gestiegen. 15 Prozent der Kinder leiden derzeit unter Übergewicht, sechs Prozent davon sind bereits fettleibig (adipös). Organisationen wie foodwatch machen dafür die Kinderlebensmittelindustrie verantwortlich, die vornehmlich ungesunde Süßigkeiten und Snacks so kindgerecht vermarktet, als wären diese Lebensmittel vollkommen unbedenklich. Bei der Masse und den Tricks der Werbemittelindustrie ist es somit für Eltern ein schwieriges Unterfangen geworden, den Nachwuchs für frische und gesunde Lebensmittel zu begeistern.

Ob Kinderplätzchen, Kindermüsli oder Kindertomatensauce – Nahrungsmittel, die speziell für Kinder hergestellt werden, sollten beispielsweise weniger Zucker als Produkte für Erwachsene enthalten. Und genau das ist häufig das Problem. Untersuchungen von foodwatch zeigen, dass Produkte für Kinder im Schnitt 50 Prozent mehr Zucker enthalten als Produkte für Erwachsene.

So ging der Preis des Goldenen Windbeutels 2019 an die Kinder-Tomatensauce von Zwergenwiese, da diese mehr als doppelt so viel Zucker enthält, als die Zwergenwiese Tomatensauce für Erwachsene. Der Goldene Windbeutel wird alljährlich von der Nichtregierungsorganisation (NGO) foodwatch als Negativpreis für die Werbelüge des Jahres verliehen.

Doch foodwatch geht noch weiter und fordert eine gesetzliche Werbebeschränkung für ungesunde Kinderlebensmittel. Die Bundesregierung müsse sich die „übergriffige, massiv gesundheitsschädliche Werbung vorknöpfen, mit der die Lebensmittelindustrie schon kleine Kinder gezielt für ungesunde Produkte ködert“, sagte foodwatch-Geschäftsführer Martin Rücker den Zeitungen der Funke Mediengruppe.

Zwar nahmen sie als erste Marke den „Goldenen Windbeutel“ entgegen, verteidigten die überzuckerte Kindertomatensauce allerdings auch nach der Verleihung. Auf ihrer Facebook-Seite hieß es: „Je jünger das Kind, desto süßer ‚sollte‘ das Produkt sein.“ Zudem würden sie statt Kristallzucker Apfeldicksaft verwenden. Allerdings gilt auch dieser laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) als freier beziehungsweise zugesetzter Zucker. Zwar möchte Zwergenwiese nun den Zuckerzusatz von acht auf fünf Prozent reduzieren, allerdings sollte laut WHO bei einer Tomatensauce für Kinder komplett auf Zuckerzusatz verzichtet werden.

Laut des Kinderärzte-Präsidenten Dr. Thomas Fischbach sei die Aussage von Zwergenwiese „ebenso dumm wie gefährlich“: „Geschmack wird anerzogen und es gehört in die Verantwortung von Herstellern wie Eltern, hier die richtigen Weichen zu stellen.”

Versteckte oder als natürlich angepriesene Zucker werden zunehmend zum Problem bei industriell hergestellten Lebensmitteln für Kinder. Dazu zählt vor allem Fruchtzucker wie Fruchtsüße, Traubenfruchtsüße, Apfelfruchtsüße und Fruchtkonzentrat/Apfeldicksaft, der zwar eine natürliche Süße ist, aber dennoch Zucker und in zu hohen Mengen ungesund ist.

Angaben wie „ohne Zuckerzusatz“ oder „zuckerfrei“ klingen erstmal verlockend. Bedeuten aber leider nicht, dass das Produkt gar keinen Zucker beziehungsweise Süßstoffe enthält. Zwar haben diese weniger bis gar keine Kalorien, trotzdem gewöhnen sich Kinder damit an eine ungesunde Ernährung. Zuckeraustauschstoffe können außerdem in zu hohen Mengen abführend wirken.

Die Angabe „ohne Zuckerzusatz“ heißt, dass dem Produkt keine Ein- und Zweifachzucker wie zum Beispiel Trauben- oder Haushaltszucker oder andere Lebensmittel, die beispielsweise Fruchtzucker enthalten, zugesetzt worden sind. Dafür kann es Zuckeraustauschstoffe/Süßstoffe enthalten.

Auch „zuckerfrei“ kann bedeuten, dass dem Produkt pro 100 Gramm oder Milliliter bis zu 0,5 Gramm Zucker zugesetzt worden sind.

Generell ist das Problem, dass viele Hersteller unterschiedliche alternative Süßungsmittel verwenden. Dadurch ist dem Verbraucher die Gesamtmenge des Zuckers in einem Produkt häufig nicht klar. Denn die Nährwertangaben auf den Etiketten richten sich nach der jeweiligen Menge in absteigender Reihenfolge. Werden allerdings unterschiedliche süße Zutaten hinzugefügt, erscheinen diese getrennt und natürlich auch nicht an erster Stelle der Nährwerttabelle. Addiert man allerdings alle Zucker miteinander, enthält das Produkt meist wieder die gleiche oder nur minimal geringere Kalorienmenge an Zucker und ist somit genauso ungesund wie ein vergleichbares Produkt, bei dem der Zuckergehalt an erster Stelle der Nährwerttabelle steht.

Kinder unter zwei Jahren sollten gar keine Lebensmittel essen oder trinken, denen Zucker zugesetzt wurde. Ab dem dritten Lebensjahr sollten es laut der American Heart Association (AHA) weniger als sechs kleine Teelöffel (also ungefähr 25 Gramm Zucker) pro Tag sein.