Autismus-Spektrum-Störungen: Frühkindlichen Autismus erkennen und behandeln

Autismus ist eine neurologische Entwicklungsstörung, die unterschiedlich stark ausgeprägt sein kann. Menschen, die unter einer Autismus-Spektrum-Störung leiden, sind in ihrer Informations- und Wahrnehmungsverarbeitung eingeschränkt. Je nachdem, um welche Art es sich handelt und wie stark diese ausgeprägt ist, wirkt sich die Entwicklungsstörung auf ihre sozialen Interaktionen, ihr Verhalten, ihre Sprache und meist auch auf ihren Intellekt aus.

Frühkindlicher Autismus – auch nach seinem Erstbeschreiber als Leo „Kanner-Autismus“ oder „Kanner-Syndrom“ benannt – macht sich bereits vor dem dritten Lebensjahr eines Kindes bemerkbar und gilt als schwerwiegende Autismus-Form.

Babys mit ASS lehnen körperliche Nähe ab, weichen Blickkontakt aus und zeigen auch auf Gestik und Mimik wie winken, rufen oder lachen keine Reaktionen. Auch sind Menschen mit Kanner-Autismus nicht in der Lage, spontan Gefühle zu zeigen oder die Gefühle anderer zu verstehen beziehungsweise deuten diese häufig falsch, weil sie versuchen, die Emotionen durch erlernte Erkennungsmerkmale wie Muskelbewegungen herzuleiten. Zudem sind autistische Kinder stark in sich gekehrt und beschäftigen sich lieber alleine und mit einem ganz bestimmten Gegenstand als mit Menschen. Nehmen sie doch mal Kontakt zu ihren Mitmenschen auf, dann in der Regel nur, um ihr jeweiliges Bedürfnis zu erfüllen.

Auch die Sprache kann beim frühkindlichen Autismus stark beeinträchtigt sein. Während manche Kinder gar nicht sprechen können, lernen andere es zumindest zum Teil. Allerdings sprechen sie dann eher mit sich selbst, reden dabei sehr monoton, betonen ihr Gesagtes emotionslos (ohne Mimik und Gestik) und erfinden Wörter oder sagen „du“, obwohl sie „ich“ meinen (pronominale Umkehr).

Nicht nur das Sprechen, sondern auch das Verhalten bei Kindern mit frühkindlichem Autismus läuft nach Stereotypien ab. So spielen sie beispielsweise immer mit dem gleichen Spielzeug wie etwa einem Auto, dessen Reifen sie stundenlang drehen, oder picken sich ein anderes Detail heraus, sammeln bestimmte Objekte und ordnen diese nach Größe oder tragen nur Kleidung in ihrer Lieblingsfarbe. Sobald ihre Rituale durch andere unterbunden werden oder sie aus einem anderen Grund nicht durchgeführt werden können, leiden die betroffenen Kinder häufig unter starker Angst und Unruhe. Veränderungen sollten daher immer therapeutisch begleitet und nur langsam vorgenommen werden.

Rund 70 Prozent der Kinder mit Kanner-Autismus leiden unter einer geistigen Behinderung und Intelligenzminderung.

Eine Ausnahme bildet der hochfunktionale Autismus (Asperger-Syndrom). Hier besteht bei den Betroffenen keine verminderte Intelligenz, weshalb sich ihre sprachlichen Fähigkeiten meist besser entwickeln. Die restlichen Symptome sind allerdings identisch. Zudem haben Menschen mit Asperger-Syndrom oft eine spezielle außergewöhnliche Begabung.

Bis zu 50 Prozent der Menschen, die ADHS haben, leiden auch unter ASS. Daher geht man von einem Zusammenhang beider Erkrankungen aus. 

Es gibt verschiedene Erklärungsansätze für die Ursachen von Autismus. Zum einen sollen biologische Ursachen eine große Rolle spielen. Hat ein Elternteil Autismus, ist das Risiko größer, dass auch das Kind darunter leidet. Studien mit ein- und zweieiigen Zwillingen zeigen zudem, dass Autismus bei eineiigen Zwillingen häufiger gemeinsam vorkommt als bei zweieiigen. Des Weiteren zeigt eine Studie, dass eine bestimmte Genvariante für Autismus verantwortlich sein kann. Zudem konnten Störungen während der Hirnentwicklung und ein überdurchschnittlich großes Hirnwachstum in Mutterleib und in den ersten Lebensjahren sowie ein vergrößertes Hirnvolumen bei Menschen mit Autismus nachgewiesen werden.

Die Diagnose Frühkindlicher Autismus wird in der Regel nicht vor dem 18. Lebensmonat gestellt. Vermutet ihr Autismus bei eurem Kind, solltet ihr dies zuerst mit eurer kinderärztlichen Praxis besprechen. Bestätigt sie euren Verdacht, sind Fachärzt*innen die nächsten Anlaufstellen. Neben speziellen körperlichen Untersuchungen wird unter anderem das "Diagnostische Interview für Autismus" (ADI-R) mit euch geführt. Der Autismustest "Autism Diagnostic Observation Schedule" (ADOS) dient dazu, das Verhalten eures Kindes in bestimmten Situationen zu beobachten und einzuordnen. Je nach Art und Ausprägung erfolgt eine Diagnose erst nach einem langen Beobachtungszeitraum. Zudem können weitere Untersuchungen wie Intelligenz-, Sprach-, Hör- und Sehtests notwendig sein.

Leider ist Autismus nicht heilbar. Beginnt man allerdings so früh wie möglich mit einer individuellen Therapie, kann man die Symptome meist lindern.

Genau heißt das, dass durch die Mithilfe verschiedener Ärzt*innen, Therapeut*innen und der engsten Familienmitglieder das Kind darin unterstützt wird, seine ...

Hierfür kommen verschiedene Therapieformen, die auch Elemente der Verhaltenstherapie enthalten, zum Einsatz.

Dazu zählen unter anderem:

Weitere Infos bekommt ihr zum Beispiel beim Bundesverband autismus Deutschland e. V.