Darmkrebs: Frühe Erkennung verbessert die Heilungschancen

Darmkrebs zählt zu den häufigsten Krebserkrankungen in Deutschland. Etwa 55.000 bis 60.000 Menschen erkranken hierzulande jährlich daran. Er entsteht meist im Dickdarm, der Dünndarm ist selten betroffen. Die Krankheit entwickelt sich aus Darmpolypen (gutartigen Wucherungen: So gut wie jeder Polyp wird bösartig, wenn er lange genug Zeit hat zu wachsen. Frühstadien machen oft keine Beschwerden – deshalb ist Vorsorge so wichtig.

Viele Menschen entwickeln im Laufe des Lebens Darmpolypen – mit zunehmendem Alter werden sie häufiger. Ursache ist ein lokal gesteigertes Zellwachstum in der Darmschleimhaut. Am häufigsten finden sich Polypen im Dickdarm. Bei Darmkrebs liegt das durchschnittliche Alter, in dem die Patienten erkranken, bei 72 Jahren für Männer und bei 75 Jahren für Frauen. Neben dem Alter spielen Veranlagung und Lebensstil eine Rolle. In manchen Familien ist das Risiko erhöht, klar definierte erbliche Syndrome wie das Lynch‑Syndrom oder die familiäre adenomatöse Polyposis (FAP) machen allerdings nur einen kleineren Teil der Fälle aus. Zu den gut belegten Risikofaktoren zählen:

Männer erkranken insgesamt häufiger als Frauen – dafür gibt es keine einzelne Ursache, sondern ein Zusammenspiel aus Lebensstilfaktoren und biologischen Unterschieden.

Je früher die Diagnose, desto besser die Prognose. Achte vor allem auf:

Wichtig: Schwarzer Teerstuhl deutet eher auf eine Blutungsquelle im oberen Verdauungstrakt hin; bei Darmkrebs findet sich häufiger frisches oder nicht sichtbares (okkultes) Blut. Halten Beschwerden an oder fällt dir etwas auf: Geh zur Ärztin oder zum Arzt und lass es abklären.

Die Behandlung hängt vom Stadium und vom Ort des Tumors ab. In frühen Stadien reicht oft eine Operation. In weiter fortgeschrittenen Fällen kommen Medikamente, sprich Chemotherapie, und – vor allem beim weit unten im Verdauungsapparat sitzenden Mastdarmkrebs – auch Strahlentherapie dazu. Ob ein künstlicher Darmausgang nötig ist, richtet sich nach Lage und Ausdehnung.

Früherkennung rettet Leben – nutze dein Recht auf Vorsorge:

Im Vergleich zum Stuhltest liefert die Darmspiegelung noch genauere Ergebnisse. Hier wird ein Krebs mit 90-prozentiger Sicherheit festgestellt. Wie gut sie Krebs und Polypen entdeckt, hängt u. a. von der Vorbereitung, Untersuchungsqualität und dem Stadium ab. 

Diese Regelungen für die Vorsorgeuntersuchungen gelten, wenn du gesund bist und keine Symptome an dir feststellst. Hast du Beschwerden oder familiäre Vorbelastung, sprich früher und individuell mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Halten deine Verdauungsbeschwerden länger an oder fällt dir eine auffällige Veränderung deines Stuhls auf? Dann geh zur Ärztin oder zum Arzt. Dort können die Ursachen geklärt und eine passende Behandlung empfohlen werden.