Auffällig unauffällig: ADHS-Symptome bei Mädchen

Laut der KIGGS-Studie des Robert Koch Instituts aus dem Jahr 2018 sind derzeit mehr als 13.000 Kinder und Jugendliche im Alter von drei bis 17 Jahren von ADHS betroffen. Davon sind offiziell 6,5 Prozent Jungen und 2,3 Prozent Mädchen.

Die genauen Ursachen der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) sind noch nicht vollständig geklärt. Es wird jedoch angenommen, dass ein Zusammenspiel verschiedener Faktoren zur Entstehung der Störung beiträgt:

Genetische Faktoren: Studien zeigen, dass genetische Veranlagungen eine bedeutende Rolle spielen. Es wurde festgestellt, dass etwa 10 bis 15 % der nahen Familienangehörigen von Kindern mit ADHS ebenfalls betroffen sind. Zwillingsstudien unterstützen diese Beobachtung, indem sie eine höhere Übereinstimmung der ADHS-Symptomatik bei eineiigen Zwillingen im Vergleich zu zweieiigen Zwillingen zeigen.

Neurobiologische Faktoren: Bei Betroffenen wurden Veränderungen im Gehirn festgestellt, insbesondere im Bereich der Botenstoffe wie Dopamin. Diese Veränderungen können die Fähigkeit beeinträchtigen, Impulse zu kontrollieren und die Aufmerksamkeit zu steuern.

Umweltfaktoren: Einflüsse wie Schwangerschafts- und Geburtskomplikationen, Belastungen während der Schwangerschaft, Tabakkonsum der Mutter oder ein niedriges Geburtsgewicht können das Risiko für die Entwicklung von ADHS erhöhen.

Es ist wichtig zu betonen, dass diese Faktoren nicht geschlechtsspezifisch sind und sowohl bei Mädchen als auch bei Jungen zur Entstehung von ADHS beitragen können. Allerdings können soziale und kulturelle Einflüsse dazu führen, dass ADHS bei Mädchen seltener diagnostiziert wird, da ihre Symptome oft weniger auffällig sind und eher internalisiert werden.​​

Bislang wurde in Studien kaum zwischen den Geschlechtern unterschieden, da vornehmlich Jungen daran teilgenommen haben und die Diagnosekriterien dementsprechend auf die männlichen Symptome abgestimmt sind. Bereits seit Anfang der 1990er-Jahre empfehlen deshalb Expert*innen wie die Psychologen Rob McGee und Michael Feehan der neuseeländischen University of Otago, dass die Diagnosekriterien in Form von Tests angepasst werden müssen.

Vereinzelte Studien zeigen immerhin, dass Mädchen ihre Symptome häufiger nach innen kehren (internalisieren) als Jungen und dementsprechend sogar eher intro- als extrovertiert sind.

ADHS bei Mädchen und Frauen zeigt sich seltener als körperliche Unruhe – auch Zappelphilipp-Syndrom genannt. Bei ihnen ist das Aufmerksamkeitsdefizit meist ausgeprägter. Man spricht hierbei von unterschiedlichen Erscheinungsbildern beziehungsweise von ADHS mit einer bestimmten Symptomatik (kein Subtyp!) und nicht mehr von ADHS und ADS.

Daher ist es wichtig, das Aufmerksamkeitsdefizit („Verträumtsein“) gerade bei Mädchen unbedingt als mögliches (Haupt-)Symptom ernst zu nehmen und es nicht herunterzuspielen, weil möglicherweise die Hyperaktivität fehlt oder geringer ausgeprägt ist. Eine Studie kommt hierbei zu dem Schluss, dass die unterschiedlichen Symptome beziehungsweise Erscheinungsbilder mit den Sexualhormonen zusammenhängen.

Außerdem geht man davon aus, dass Mädchen aufgrund ihrer Sozialisation überangepasst sind, wodurch sich die Symptome wenn überhaupt erst spät bemerkbar machen. Verhaltensweisen wie Unauffälligkeit und Introvertiertheit gilt bei Mädchen immer noch als typisches oder sogar erwünschtes Verhalten. Erst in den letzten Jahren sind die symptomatischen ADHS-Unterschiede stärker in den Fokus der Öffentlichkeit gerückt, wodurch viele Frauen erst jetzt und nach jahrzehntelangen Beschwerden, falschen Diagnosen, einem hohen Leidensdruck und dem Gefühl von „nicht richtig zu sein“ die Diagnose ADHS erhalten. Nicht zuletzt, weil sich die Symptome bei Frauen ab dem Teenageralter häufig verstärken. 

Trotzdem kann ADHS immer noch übersehen werden, denn je höher der Intellekt eines Mädchens ist, desto länger kann es laut Studien die Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung verbergen. Auch entwickeln Betroffene mit der Zeit unterschiedliche Strategien (Coping-Mechanismen), um mit bestimmten Emotionen oder Verhaltensweisen umzugehen. Es ist somit eine falsche Annahme, dass sich ADHS mit dem Älterwerden verwächst. Wahr ist dagegen, dass sich ADHS und der Umgang damit verändert.

Behaltet also immer im Hinterkopf, dass es bei ADHS nicht die einen Symptome in gleicher Ausprägung gibt, sondern dass die Symptome immer individuell variieren und unterschiedlich stark ausgeprägt sein können.

Ein dissoziativer Anfall ist kein direktes Symptom, es kann aber die Folge einer ADHS sein und ähnelt einem epileptischen Anfall ohne biologische Ursache. Ist die betroffene Person zum Beispiel einer enormen emotionalen Belastung ausgesetzt, die die ADHS-Symptome verstärken, können daraus Bewusstseinsstörungen und hypermotorische Anfälle entstehen.

Zudem wird speziell bei Mädchen häufiger festgestellt, dass sie trotz ADHS zu sehr guten Schulleistungen fähig sind. Lehrkräfte nehmen betroffene Mädchen zwar als introvertiert und langsam, dadurch aber auch als sehr lernwillig und sorgfältig wahr. Was allerdings meist nur Eltern oder Geschwister bemerken können: Diese Mädchen müssen sehr viel lernen und benötigen in der Regel wesentlich mehr Zeit, um ihre Hausaufgaben zu bewältigen und sich auf Prüfungen vorzubereiten. Dies verstärkt ihren Leidensdruck enorm – Burnout, Depressionen und Angststörungen sind dann keine Seltenheit.

Je früher ADHS bei Kindern entdeckt wird, desto besser können Eltern das Verhalten und die Beschwerden verstehen und lernen, damit umzugehen. Zu wissen, dass das eigene Kind eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung hat, bedeutet natürlich immer noch, dass sie je nach Ausprägung immer wieder Hürden überwinden müssen. Allerdings hilft es dem Kind, den Eltern und anderen Mitmenschen, zu wissen, dass weder das Kind noch die Eltern Schuld daran tragen.

Gedanken wie: Was mache ich bei der Erziehung bloß falsch etc. sind dann hinfällig. Die folgenden Symptome bedeuten nicht zwingend, dass euer Kind ADHS hat, aber sie können euch dafür sensibilisieren, mögliche Anzeichen im Auge zu behalten, früher ärztlichen Rat einzuholen und mehr Verständnis für eure Kinder und euch selbst zu entwickeln.

Bei ADHS, Autismus, Hochsensibilität oder auch Hochbegabung fällt heutzutage immer häufiger die Bezeichnung Neurodiversität. Der Begriff setzt sich aus Neuro (Nerven) und Diversität (Vielfalt) zusammen. Hierbei versteht man die neurobiologischen Unterschiede des Gehirns nicht als eine Störung/Behinderung, sondern als neurologische Vielfalt. Betroffene denken, fühlen und handeln anders als Nicht-Betroffene. Wichtig ist dennoch, die Neurodivergenz zu diagnostizieren, sofern nötig zu behandeln und vor allem zu akzeptieren.

Mädchen mit ADHS zeigen im Alltag oft andere Verhaltensmuster als Jungen – was die frühzeitige Erkennung erschwert. Während hyperaktive Jungen häufig durch impulsives und störendes Verhalten auffallen, wirken betroffene Mädchen eher ruhig, verträumt oder emotional überfordert.

Typisch ist eine starke Tagträumerei, besonders in schulischen Situationen: Mädchen verlieren sich in Gedanken, scheinen abwesend und reagieren oft verzögert. Aufgaben werden langsam oder unvollständig erledigt, was fälschlicherweise als mangelnde Motivation interpretiert wird.

Auch im sozialen Miteinander zeigen sich Auffälligkeiten. Viele Mädchen mit ADHS ziehen sich zurück, fühlen sich schnell überfordert oder reagieren überempfindlich auf Kritik. Gleichzeitig fällt es ihnen schwer, stabile Freundschaften aufzubauen – sie wirken sprunghaft, vergesslich oder unorganisiert.

Im häuslichen Umfeld kommt es oft zu emotionalen Ausbrüchen: Stimmungsschwankungen, Wutanfälle oder plötzliche Rückzüge sind keine Seltenheit. Eltern berichten häufig, dass ihr Kind "ständig unter Strom steht", aber gleichzeitig unstrukturiert und leicht ablenkbar ist.

Diese Alltagsmuster sind keinesfalls Ausdruck schlechter Erziehung oder Charakterschwäche – sondern Hinweise darauf, dass betroffene Mädchen Unterstützung brauchen. Eine frühe Diagnose hilft, den Alltag besser zu strukturieren und individuell angepasste Hilfsangebote zu finden.

Auch wenn Menschen mit ADHS viele Hürden überwinden müssen, ist es motivierend zu wissen, dass diese Form der Neurodivergenz auch Stärken mit sich bringt wie ...

Eltern spielen eine zentrale Rolle im Umgang mit ADHS – besonders bei Mädchen, deren Symptome oft subtiler ausfallen. Mit Einfühlungsvermögen, Struktur und gezielter Unterstützung können Sie den Alltag Ihres Kindes spürbar erleichtern.