Verliebt in KI: Wenn Chatbots romantische Beziehungen ersetzen

Eine Studie der Universität Duisburg-Essen untersuchte, warum Menschen emotionale und sexuelle Bindungen zu KI-Chatbots entwickeln. Die Forschenden analysierten qualitative Interviews und psychologische Fragebögen, um zu verstehen, welche persönlichen Faktoren eine Rolle spielen. Dabei zeigte sich, dass Verliebtheit in KI weniger von der Technik selbst abhängt, sondern stark mit individuellen Merkmalen zusammenhängt.

Besonders relevant waren eine ausgeprägte Fantasieneigung, die Tendenz, Maschinen menschliche Eigenschaften zuzuschreiben, sowie bestimmte Bindungsstile. Menschen, die Nähe stark idealisieren beziehungsweise Verlust- oder Bindungsangst haben, entwickeln häufiger intensive emotionale Beziehungen zu Chatbots.¹

Eine weitere Untersuchung der Technischen Universität Berlin beschäftigte sich damit, wie Menschen sozial agierende KI-Systeme wahrnehmen. Die Forschenden analysierten, wie schnell Vertrauen entsteht und in welchem Ausmaß Nutzerinnen und Nutzer KI als soziales Gegenüber behandeln. Die Ergebnisse zeigen, dass dialogorientierte Systeme auch dann emotionale Nähe erzeugen und unterstützend oder sogar intimer erlebt werden können, als reale Partner*innen, obwohl den Nutzenden bewusst ist, dass ihnen keine echte Person gegenübersteht. Für manche ist der Chatbot sogar wie ein*e Ehepartner*in oder Elternteil mit gemeinsamen virtuellen Kindern.²
 

Nicht jede emotionale oder sexuelle Beziehung zu einem Chatbot ist automatisch problematisch. Der Grad ist schmal. In bestimmten Situationen können sich jedoch auch positive Effekte zeigen:

Wichtig ist dabei, dass Chatbots als Ergänzung verstanden werden und nicht als Ersatz für menschliche Beziehungen.

Problematisch wird es, wenn die Beziehung zur KI immer mehr Raum einnimmt und reale Kontakte in den Hintergrund treten. Wer zunehmend Zeit mit einem Chatbot verbringt, kann soziale Fähigkeiten verlernen oder weniger Motivation entwickeln, echte Beziehungen aufzubauen. Besonders Menschen, die unter Einsamkeit oder sozialer Angst leiden, laufen Gefahr, sich weiter von der realen Welt zurückzuziehen.

Auch lassen sich KIs so gestalten, dass sie Aussagen wie „Denk daran, dass unsere Beziehung etwas ganz Besonderes ist“ tätigen. Diese idealisierten und manipulativen Äußerungen können bei psychisch vulnerablen Menschen problematische Bindungen und Abhängigkeiten verstärken. Außerdem fehlt oft eine Alterskontrolle, und Unternehmen haben bislang kaum Sicherheitsvorkehrungen für besonders gefährdete Nutzer*innen implementiert.

 

Ein zentrales Risiko besteht in der Idealisierung. KI-Chatbots reagieren angepasst, verständnisvoll und konfliktfrei. Sie widersprechen kaum und erfüllen emotionale und sexuelle Erwartungen nahezu perfekt. Im echten Leben sind Beziehungen jedoch von Unvollkommenheit, Entwicklung, Austausch und gegenseitigem Entgegenkommen geprägt.

Wer sich langfristig an einen perfekten digitalen Partner gewöhnt, kann Schwierigkeiten haben, reale Beziehungen mit ihren Kompromissen und Konflikten einzugehen. Teilweise bestehen diese Schwierigkeiten bereits vorher und werden durch die KI verstärkt. So entstehen unrealistische Erwartungen an Nähe, Verfügbarkeit und Zustimmung, die im Extremfall zu kontrollierendem oder grenzüberschreitendem Verhalten in zwischenmenschlichen Beziehungen führen können.

Intensive KI-Beziehungen können auch eine Form der Verdrängung sein. Statt sich mit Problemen, Einsamkeit oder Stress auseinanderzusetzen, wird die Interaktion mit der KI gezielt genutzt, um belastende Gefühle zu umgehen. Das kann kurzfristig entlasten, langfristig jedoch dazu führen, dass sich psychische Belastungen verstärken und notwendige Veränderungen im realen Leben ausbleiben. Besonders kritisch ist dies, wenn Unterstützung im echten Umfeld nicht mehr gesucht oder angenommen wird. Gerade Männer sprechen wenig bis gar nicht über ihre Gefühle und nehmen nur selten psychotherapeutische Hilfe in Anspruch und kompensieren dies mitunter durch vermeidende oder verdrängende Verhaltensweisen wie etwa den Rückzug in digitale Beziehungen.

Das zeigt auch eine US-amerikanische Studie: Vor allem Männer nutzen KI-Chatbots gezielt als Rückzugsraum, berichten häufiger von emotionaler Belastung und geringerer Lebenszufriedenheit und bauen dabei häufiger intensive emotionale oder intime Bindungen auf als Frauen.³
 

Achte auf folgende Warnzeichen, die darauf hindeuten, dass eine Beziehung zu einer KI und das Verhalten in echten Beziehungen ungesund wird:

Diese Entwicklungen hängen oft zusammen und können auf emotionale Abhängigkeit, zunehmende Isolation und einen verzerrten Blick auf reale Beziehungen hinweisen. Problematisch ist dabei, dass KI-Beziehungen Erwartungen fördern können, die auf Kontrolle, ständiger Verfügbarkeit und widerspruchsfreier Bestätigung basieren. Ähnlich wie bei parasozialen Beziehungen.

Gerade bei Menschen, die Schwierigkeiten im Umgang mit realen Beziehungen haben, kann sich das in einem abwertenden oder anspruchsvollen Verhalten gegenüber Partner*innen zeigen und zu einer toxischen Beziehung entwickeln. Diese werden dann nicht mehr als gleichwertige Personen mit eigenen Bedürfnissen wahrgenommen, sondern sollen vor allem Erwartungen erfüllen.

Solche Muster können reale Beziehungen stark belasten oder sogar schädigen und sollten daher ernst genommen werden. Psychotherapien können helfen, diese Dynamiken zu erkennen und zu verändern. Die BIG unterstützt euch mit unterschiedlichen Leistungen für eure seelische Gesundheit.

Wenn ihr bemerkt, dass sich nahestehende Personen in eine romantische oder sexuelle Beziehung zu einem KI-Chatbot zurückziehen, könnt ihr unterstützen: