Snus und Nikotinbeutel: Gefahr statt Genuss!

Snus ist ein feuchtes Tabakprodukt, das unter die Oberlippe gelegt wird. Zu Beginn war es loser Tabak, mittlerweile sind es kleine bräunlich-gelbe Tabakbeutel. Das Nikotin gelangt direkt über die Schleimhäute in den Blutkreislauf, wodurch der Wirkstoff besonders schnell wirkt. Der Effekt ist ähnlich wie beim Rauchen: kurzfristige Konzentration, Entspannung und ein kleiner „Kick“ im Belohnungssystem des Gehirns – je nachdem, wie viel Nikotin man konsumiert.

Seinen Ursprung hat Snus in Schweden, wo es seit Jahrhunderten konsumiert wird. Dort gehört der Beutel ähnlich wie Kaffee oder Kaugummi zum Alltag vieler Erwachsener.

Inzwischen gibt es jedoch neuere Varianten ohne Tabak, die sogenannten tabakfreien Nikotinbeutel, die auch unter folgenden Namen laufen: weiße Nikotinbeutel, Nicotine-Pouches, Nikotin-Pods, Nicopods oder Nikotinbags. Sie enthalten reines Nikotin, Zellulose und Aromen.
Das macht sie auf den ersten Blick unbedenklich, doch der harmlose Eindruck täuscht.

Auch wenn sich alle Produkte ähneln, gibt es deutliche Unterschiede in Zusammensetzung, Geschmack und rechtlicher Einordnung. Die häufigsten Varianten stammen aus Schweden und den USA und unterscheiden sich wie folgt:

Unabhängig von Ursprung und Aussehen gilt: Die Wirkung auf den Körper bleibt die gleiche. Nikotin ist ein stark suchterzeugender Stoff, dessen gesundheitliche Auswirkungen sich trotz rauchfreier Variante nicht in Luft auflösen. Im Gegenteil.

Tabakfreie Nikotinbeutel und Snus werden häufig als harmloser beworben, weil sie ohne Rauch und Teer auskommen. Doch die gesundheitlichen Folgen können erheblich sein: nicht nur durch das hochdosierte Nikotin selbst, sondern auch durch chemische Zusätze und die Art und Dauer der Aufnahme.

Das sind die Risiken:

Ob Snus oder Pouches: Ein einziger Beutel gleicht meist einer "Nikotinbombe", da er so viel Nikotin enthalten kann wie etwa zwei bis sechs Zigaretten. Laut einer Untersuchung des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR) schwankt der Gehalt je nach Marke und Sorte zwischen etwa 1,8 und 47,5 Milligramm pro Beutel, im Durchschnitt rund 9,5 Milligramm. Eine Zigarette gibt beim Rauchen dagegen höchstens 1 Milligramm Nikotin ab – der Gehalt im Tabak beträgt 8 bis 14 mg. Ein einziger Beutel kann also den Effekt mehrerer Zigaretten haben, und damit schneller in die Abhängigkeit führen und extreme Nebenwirkungen wie Übelkeit, Erbrechen, Kreislaufprobleme, Nervosität, Tremor usw. verursachen. Bei Jugendlichen bestehen weitere Risiken, weil Nikotin das Gehirn in der Entwicklungsphase besonders stark beeinflusst.

Nikotin verengt die Blutgefäße, steigert den Puls und Blutdruck. Langfristig erhöht sich daher das Risiko für Bluthochdruck, Herzinfarkt und Schlaganfall. Zudem beeinflusst Nikotin den Zuckerstoffwechsel, was zur Typ-2-Diabetes führen kann. Studien deuten darauf hin, dass regelmäßige Konsumenten häufiger an Insulinresistenz leiden.

Die dauerhafte Reizung durch die Beutel kann zu Zahnfleischrückgang, Entzündungen und Verfärbungen führen. Manche Konsumierende berichten von offenen Stellen oder Brennen an der Lippe – ein Zeichen für geschädigte Schleimhäute. Was harmlos wirkt, kann also langfristig zu bleibenden Schäden führen, insbesondere wenn die Beutel immer an derselben Stelle getragen werden.

Auch ohne Rauch enthält Nikotin Stoffe, die mit dem Wachstum von Krebszellen und der Bildung von Metastasen in Verbindung gebracht werden. Zwar löst reines Nikotin (ohne Verbrennungsprozess) nicht direkt Krebs aus, dafür besteht allerdings bei bereits bestehenden Krebserkrankungen sowie bei chronischen Entzündungen der Bauchspeicheldrüse, der Mundschleimhaut oder des Verdauungstraktes eine erhöhte Krebsgefahr beziehungsweise schlechtere Heilungschance.

Nikotin verändert die Aktivität von Botenstoffen im Gehirn. Dadurch kann sich das Belohnungssystem an das ständige „Hoch“ gewöhnen. Wer regelmäßig konsumiert, fühlt sich ohne Beutel unruhig oder gereizt. Langfristig kann das zu typischen Entzugserscheinungen wie Konzentrationsstörungen, Stimmungsschwankungen oder Schlafproblemen führen.

In Deutschland ist der Verkauf von echtem Snus mit Tabak verboten. Die EU-Tabakrichtlinie (2014/40/EU) stuft Snus als Tabakprodukt zum oralen Gebrauch ein, und dessen Vertrieb ist in allen EU-Staaten außer Schweden untersagt. Ähnliches, wenn auch mit anderer Begründung, gilt für Pouches.

Das heißt:

Besonders kritisch ist die Entwicklung unter Jugendlichen. Kein Wunder, da Snus und Pouches sehr gut heimlich konsumiert werden können und junge Menschen oft dem Gruppen- oder Coolness-Zwang unterliegen und nicht zuletzt, weil Pubertät und psychische Probleme verstärkt zu Suchtverhalten führen können.

Statt also beim Rauchstopp zu helfen, wie es die schwedische Politik propagiert, führt der Konsum bei vielen Jugendlichen in die entgegengesetzte Richtung: Er öffnet oft erst die Tür dazu. Das zeigen diese alarmierenden Zahlen schwedischer Schüler*innen und junger Erwachsener*:

Die Annahme, Snus könne bei der Rauchentwöhnung unterstützen, ist ein Irrglaube. Wer risikolos mit dem Rauchen aufhören und auf Entzugshilfen nicht verzichten will oder kann, sollte besser auf medizinisch geprüfte Nikotinersatzpräparate wie Nikotinpflaster setzen, statt auf Pouches. Pflaster geben gleichmäßig niedrig dosiertes Nikotin über die Haut ab. Dadurch bleibt der Nikotinspiegel konstant, was Entzugserscheinungen und starkes Verlangen deutlich mindert. Im Gegensatz dazu wirken Snus oder tabakfreie Nikotinbeutel kurzzeitig und hoch dosiert, sie halten die Abhängigkeit also aufrecht, anstatt sie zu verringern. 

Ein weiterer Vorteil: Beim Pflaster bleibt die gewohnte Hand-Mund-Bewegung außen vor. So gewöhnt sich der Körper nicht nur an weniger Nikotin, sondern auch an den Wegfall der ritualisierten Handlung – ein wichtiger Schritt, um langfristig wirklich rauchfrei zu werden.

Eine weitere Möglichkeit, mit dem Rauchen aufzuhören, ist ein Präsenz-Entwöhnungskurs, der euch als BIG-Versicherte mit bis zu 120 Euro bezuschusst wird.