Pubertät: Wenn das Gehirn zur Großbaustelle wird

Lange ging die Wissenschaft davon aus, dass bereits im Kindesalter das Gehirn vollständig entwickelt sei. Den letzten großen Schub macht es allerdings erst in der Pubertät – also etwa im Alter zwischen zehn und 19 Jahren. Und dann auch gleich auf mehreren Ebenen. Und eben das führt zum absoluten Gedanken-, Gefühls-, Sinnes- und Reaktionschaos bishin zu tiefgreifenden gesundheitlichen und sozialen Problemen.

Mit dem Einsetzen der Pubertät optimieren sich noch mal die Verbindungen der Gehirnhälften und der Nervenzellen. Wie bereits im Kindesalter greift das Gehirn dafür auf die vorhandenen Erfahrungen und das Wissen zurück und stabilisiert und perfektioniert die Verbindungen, die es häufig genutzt hat. Dadurch wird das Gehirn leistungsfähiger und saugt das gesammelte Wissen förmlich auf. Das ist beispielsweise der Grund, weshalb Teenager unglaublich neugierig sind. Aber das ist noch nicht alles.

Das Frontalhirn, der Teil des präfrontalen Kortexes ist, ist für unsere Vernunft, logisches Denken, Planung, Impulskontrolle, soziale Interaktionen und Moral zuständig. Und eben dieser entwickelt sich erst sehr spät. Kein Wunder also, dass Pubertierenden oft gar nicht oder zu spät die Konsequenzen ihres Handelns bewusst werden – speziell dann, wenn sie noch gar keine Erfahrung auf dem Gebiet haben.

Ebenfalls neu sind für Teenager und ihr Umfeld häufige und für das Gehirn nicht kontrollierbare Dopaminschübe. Gerade neue und aufregende Erfahrungen führen dann zu einem wahren Glückstaumel der Gefühle. Zum einen heißt das, dass jede positive Erfahrung in dieser Zeit von enormer Bedeutung ist, genauso bedeutet es aber auch, dass Teenager besonders anfällig für Dinge wie Alkohol, Rauchen, Drogen und gefährliche Mutproben sind, da sie ebenfalls zur Dopaminausschüttung führen. Das untermauern auch Erhebungen: In Deutschland machen tödliche Verletzungen 62 Prozent aller Todesfälle bei Jugendlichen zwischen 15 und 20 Jahren aus*. Das Risikoverhalten steigt dabei vor allem in Gruppen und durch den Wunsch nach Akzeptanz und Anerkennung durch Gleichaltrige.

Und neben dem Glückshormon Dopamin sind Pubertierende mit weiteren hormonellen Veränderungen konfrontiert, die ihre Stimmung und Emotionen ebenfalls extrem beeinflussen und aus denen intensive Gefühle und Stimmungsschwankungen resultieren können. 

*Quelle: Deutsches Ärzteblatt

Diese Achterbahnfahrt der Gefühle, das sensible und aus den Fugen geratene Belohnungssystem, die Grenzüberschreitungen und die Suche nach der eigenen Identität macht Teenager laut Expert*innen dann auch noch anfällig für psychische Erkrankungen wie Depressionen und Suchterkrankungen (Alkoholsucht, Essstörungen usw.).

Das Leben ist als Pubertier also tatsächlich eine wilde und anstrengende Achterbahnfahrt. Der Körper entwickelt sich, das Gehirn gleicht einer Großbaustelle, die Hormone spielen verrückt und dann auch noch der individuelle Findungsprozess. Letzterer beinhaltet auch den ganz natürlichen Wunsch, sich von seinen Eltern abzugrenzen und gleichzeitig Akzeptanz und Zugehörigkeitsgefühl unter Gleichaltrigen zu finden. Vergleiche und Enttäuschungen sind da nicht weit. 

Die folgenden Punkte können die Pubertät erschweren und eine gesunde Entwicklung Ihres Kindes negativ beeinflussen: