Kehlkopfentzündung - was tun?

Zuerst spürst du ein unangenehmes Kratzen, Brennen oder ein trockenes Fremdkörpergefühl tief in deinem Rachen. Kurz darauf verändert sich deine Stimme: Sie klingt plötzlich belegt, deutlich tiefer oder extrem heiser. Im schlimmsten Fall verlierst du deine Stimme für ein paar Tage sogar komplett. Ein quälender, trockener Reizhusten und Schmerzen beim Schlucken oder Sprechen begleiten diese Phase oft. Auch direkt an der Vorderseite des Halses, direkt auf Höhe des Kehlkopfes, können Schmerzen auftreten. Manche Betroffene verspüren auch ein Druckgefühl, das bis in den Rachen ausstrahlen kann. Da meistens ein viraler Infekt hinter der Entzündung steckt, fühlst du dich insgesamt schlapp, matt und abgeschlagen. Manchmal kommt auch leichtes Fieber dazu.

Wenn Heiserkeit oder gar Stimmverlust länger als drei Wochen anhalten, sprechen Mediziner von einer chronischen Kehlkopfentzündung. Hier brennt der Hals meistens nicht mehr akut, aber du musst dich ständig räuspern. Nun solltest du auf jeden Fall zum Arzt gehen. Nicht nur, weil hinter längerfristigen oder wiederkehrenden Symptomen einer chronischen Kehlkopfentzündung auch eine bösartige Kehlkopf-Erkrankung stecken kann.

Eine akute Kehlkopfentzündung kann Menschen jeden Alters treffen. Sie wird fast immer durch eine Virusinfektion des Nasen-Rachen-Raumes ausgelöst. Meist sind das ganz normale Erkältungsviren, aber auch Influenza-Viren oder das Corona-Virus können eine Kehlkopfentzündung auslösen. Deswegen ist eine akute Kehlkopfentzündung auch potenziell ansteckend. Die Viren befallen die Schleimhäute der oberen Atemwege und greifen dann auf den Kehlkopf über. Die Stimmlippen schwellen an und können nicht mehr richtig schwingen. Jede starke Belastung führt dazu, dass sie aneinander reiben und kleine Verletzungen entstehen können. Dadurch heilt die Schleimhaut langsamer und das Risiko für länger anhaltende Heiserkeit steigt.

Wenn du eine akute Entzündung „verschleppst“, also nicht richtig auskurierst, kann es passieren, dass sich Luftröhre oder Rachen entzünden und die Kehlkopfentzündung chronisch wird. In den meisten Fällen liegt der chronischen Kehlkopfentzündung aber kein akuter Infekt zugrunde. Neben einer übermäßigen Belastung der Stimme können auch Rauchen oder Schadstoffe in der Atemluft dafür sorgen, dass dein Kehlkopf dauerhaft entzündet ist. Auch eine falsche Stimmtechnik oder eine eingeschränkte Nasenatmung durch chronischen Schnupfen oder Nasennebenhöhlenentzündungen führen mitunter zur chronischen Kehlkopfentzündung.

Du fragst dich, welcher Arzt dein erster Ansprechpartner bei einer Kehlkopfentzündung sein sollte? Geh in deine Hausarztpraxis. Dort wird ein Blick in deinen Rachen geworfen und dein Hals abgetastet. Bei Verdacht auf eine chronische Kehlkopfentzündung wirst du an einen HNO-Arzt überwiesen. Dieser wird womöglich deinen Kehlkopf mit einem Endoskop von innen betrachten. Mit dieser Kehlkopfspiegelung (Laryngoskopie) lassen sich entzündliche Veränderungen an der Schleimhaut genau feststellen. In der Regel verläuft das ambulant und schmerzfrei, da Nase und Rachen mit einem Spray oder Gel örtlich betäubt werden.

Damit eine akute Kehlkopfentzündung ausheilen kann, ist es besonders wichtig, deine Stimme zu schonen. Idealerweise sprichst du so wenig wie möglich beziehungsweise gar nicht. Stimmruhe nennen Mediziner das. Flüstern ist dagegen keine gute Idee, da dies die Stimmlippen stark belastet. Achte auch darauf, ausreichend Wasser oder Tee zu trinken, um die Kehlkopfschleimhaut feucht zu halten. Bei einer Kehlkopfentzündung helfen am besten Tees mit reizmildernden Schleimstoffen (z.B. Eibischwurzel, Malve und Spitzwegerich) oder entzündungshemmenden Eigenschaften wie Kamille. Trinke sie ungesüßt und lauwarm, da zu heißer Tee den ohnehin stark gereizten Kehlkopf zusätzlich belastet. Vielen Betroffenen helfen auch erkältungstypische Hausmittel wie warme Halswickel oder Inhalationen mit heißem Wasserdampf.

Selbstredend solltest du während dieser Zeit auf entzündungsfördernde Stoffe wie Alkohol und Nikotin verzichten und verrauchte Räume meiden. Wenn scharfe Speisen deine Beschwerden verstärken, solltest du während der akuten Phase ebenfalls auf sie verzichten. Lüfte regelmäßig und sorge für eine ausreichende Luftfeuchtigkeit in deinen Wohnräumen. Bei einer optimalen Schonung beruhigen sich die Stimmlippen nach etwa drei bis sieben Tagen spürbar. Nach zwei bis drei Wochen hast du deine normale Stimme im Regelfall wieder zurück.

Bei einer chronischen Kehlkopfentzündung müssen neben diesen Maßnahmen zudem die jeweiligen Auslöser gemieden werden. Bei einer chronischen Überlastung der Stimme kann zusätzlich eine logopädische Therapie helfen.

Bei Schmerzen oder Fieber kannst du Medikamente mit den Wirkstoffen Paracetamol oder Ibuprofen nehmen. Auch schleimlösende Medikamente können bei zähem Schleim individuell eingesetzt werden, ihr Nutzen ist jedoch begrenzt. Hustenstiller kommen nur bei starkem trockenem Reizhusten in der Nacht infrage. Bei ausgeprägter Kehlkopfschwellung oder starker stimmlicher Belastung bekommst du eventuell sogar Kortison. Antibiotika dagegen machen keinen Sinn, da eine Kehlkopfentzündung in der Regel durch Viren verursacht wird.

Da die Kehlkopfentzündung meist die Folge einer klassischen Erkältung ist, schützt dich eine gute Infektionshygiene am besten: Regelmäßiges Händewaschen, gut durchlüftete Räume und Abstand zu erkrankten Personen reduzieren dein Ansteckungsrisiko. Eine ausgewogene Ernährung und Bewegung an der frischen Luft stärken dein Immunsystem. Auch wenn du als Raucher das jetzt nicht gerne hörst: Der Verzicht auf Tabakrauch ist der größte Gefallen, den du deinem Kehlkopf tun kannst. Denn Nikotin (auch Passivrauchen) reizt die Atemwege massiv und begünstigt akute und chronische Entzündungen. Falls du häufig unter Sodbrennen leidest: lass es ärztlich abklären beziehungsweise behandeln.