Arthrose ist die häufigste Gelenkerkrankung. Laut der Deutschen Arthrose-Hilfe e.V. haben in Deutschland etwa fünf Millionen Menschen Beschwerden, die durch eine Arthrose verursacht werden – Tendenz steigend. Am häufigsten betroffen sind Hände, Knie und Hüfte, allerdings können auch alle anderen Gelenke Beschwerden verursachen. Bei Arthrose nutzt sich der Gelenkknorpel nach und nach ab. Das kann Schmerzen verursachen und die Beweglichkeit einschränken.
Das Risiko steigt mit dem Alter. Ab dem 60. Lebensjahr sind rund die Hälfte der Frauen und ein Drittel der Männer betroffen. Aber auch jüngere Menschen können durch Verletzungen, Fehlstellungen oder eine dauerhafte Überlastung einzelner Gelenke eine Arthrose entwickeln.
Eine Heilung ist aktuell nicht möglich. Mit der richtigen Behandlung lassen sich Beschwerden jedoch oft deutlich lindern und die Beweglichkeit länger erhalten.
Welche Symptome deuten auf eine Arthrose hin?
Die Arthrose entwickelt sich meist langsam. Anfangs treten Beschwerden oft nur bei Belastung auf. Mit der Zeit können die Schmerzen zunehmen und auch alltägliche Bewegungen erschweren.
Typische Frühsymptome sind:
- Schmerzen nach körperlicher Belastung
- Steifigkeit im Gelenk
- Eingeschränkte Beweglichkeit
- Unsicherheit oder Instabilität im Gelenk
Viele Betroffene bemerken zunächst, dass manche Bewegungsabläufe Probleme bereiten, zum Beispiel Knieschmerzen beim Treppensteigen oder längerem Gehen, Hüftschmerzen beim Aufstehen oder Laufen sowie Schmerzen in den Fingern beim Greifen oder Schreiben. Vor allem nach Ruhephasen fühlt sich das Gelenk zunächst steif an. Nach einigen Schritten oder Bewegungen bessern sich diese sogenannten Anlaufschmerzen meist wieder. Schreitet die Arthrose fort, können die Schmerzen auch in Ruhephasen auftreten.
Im weiteren Verlauf kommt es häufig zu weiteren Beschwerden:
- dauerhafte Gelenkschmerzen
- deutlich eingeschränkte Beweglichkeit
- geringere Belastbarkeit
- Veränderungen der Gelenkform
- Schwellungen während entzündlicher Phasen
Welche Gelenke sind besonders häufig betroffen?
Am häufigsten entwickelt sich eine Arthrose an den Knien, Hüften oder Fingern. Die Beschwerden unterscheiden sich je nach betroffenem Gelenk.
- 1 Bei einer Kniearthrose treten Schmerzen häufig beim Gehen, Treppensteigen oder längeren Stehen auf. Manche Betroffene berichten zusätzlich über Knirschen oder ein instabiles Gefühl im Knie.
- 2 Eine Hüftarthrose verursacht oft Schmerzen in der Leiste. Sie können bis ins Gesäß, den Oberschenkel oder sogar ins Knie ausstrahlen. Auch alltägliche Bewegungen wie Schuhe anziehen oder ins Auto steigen fallen häufig schwerer.
- 3 Eine Arthrose der Finger führt häufig zu Schmerzen, Steifigkeit und knotigen Veränderungen der Fingergelenke. Feinmotorische Tätigkeiten wie Schreiben oder das Öffnen von Verschlüssen fallen dadurch oft schwerer.
Was verursacht Arthrose?
Arthrose entsteht meist durch das Zusammenspiel mehrerer Faktoren. Mit zunehmendem Alter nimmt die Belastbarkeit des Gelenkknorpels ab. Gleichzeitig können verschiedene Risikofaktoren den Verschleiß beschleunigen. Dazu gehören ein höheres Lebensalter, Übergewicht, Fehlstellungen der Gelenke oder frühere Verletzungen. Auch starke oder einseitige Belastungen sowie eine familiäre Veranlagung können eine Rolle spielen.
Wie wird Arthrose diagnostiziert?
Wenn Gelenkschmerzen länger anhalten oder die Beweglichkeit eingeschränkt ist, sollte man die Beschwerden ärztlich untersuchen lassen. Im Rahmen der Untersuchung fragt die Ärztin oder der Arzt meist ab, seit wann die Beschwerden bestehen, welche Gelenke betroffen sind und ob die Schmerzen bei Belastung oder auch in Ruhe auftreten. Auch Verletzungen oder Vorerkrankungen sind für die Diagnose relevant.
In der Regel wird das Gelenk auf Beweglichkeit, Stabilität und mögliche Schwellungen untersucht. Eine Röntgenaufnahme kann Aufschluss über Veränderungen geben. Ein MRT hingegen ist meist nur notwendig, wenn zusätzlich Knorpel, Bänder oder Menisken beurteilt oder andere Ursachen ausgeschlossen werden sollen.
Einen Blutwert, mit dem sich Arthrose eindeutig nachweisen lässt, gibt es nicht. Blutuntersuchungen dienen vor allem dazu, andere Erkrankungen wie entzündlich-rheumatische Erkrankungen auszuschließen.
Wie unterscheiden sich Arthrose und Arthritis?
Manchmal wird Arthrose mit Arthritis verwechselt. Arthrose ist eine Verschleißerkrankung des Gelenks, bei der sich die Beschwerden meist langsam entwickeln. Arthritis hingegen bezeichnet eine Entzündung des Gelenks, die beispielsweise durch Rheuma oder Infektionen ausgelöst werden kann. Bei einer Arthrose kann es allerdings ebenfalls zu einer Entzündung kommen. Dann spricht man von einer aktivierten Arthrose.
Wie wird Arthrose behandelt?
Die Behandlung richtet sich danach, wie stark die Beschwerden sind und welches Gelenk betroffen ist. Ziel ist es, Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit zu erhalten und den Alltag möglichst wenig einzuschränken. Meist werden verschiedene Maßnahmen miteinander kombiniert.
Regelmäßige Bewegung zählt zu den wichtigsten Bausteinen der Arthrose-Behandlung
Sie stärkt die Muskulatur, entlastet die Gelenke und kann Schmerzen reduzieren. Besonders geeignet sind:
• Radfahren
• Schwimmen
• Walking oder Nordic Walking
• Wassergymnastik
• angepasstes KrafttrainingPhysiotherapie
Eine Physiotherapie kann dabei helfen, passende Übungen zu erlernen und Bewegungsabläufe gelenkschonend auszuführen.Reichen Bewegung und Physiotherapie nicht aus, können Medikamente die Beschwerden lindern
Häufig kommen sogenannte nicht steroidale Antirheumatika (NSAR) wie Ibuprofen oder Diclofenac zum Einsatz. Sie wirken schmerzlindernd und entzündungshemmend.
Da diese Medikamente Nebenwirkungen haben können, sollte man sie nur nach ärztlicher Empfehlung und nicht dauerhaft einnehmen. In manchen Fällen können auch Schmerzgele eine sinnvolle Alternative sein. Auch das sollte man gemeinsam mit dem Arzt oder der Ärztin besprechen.
Viele Präparate werben mit einem Knorpelaufbau. Für Wirkstoffe wie Glucosamin oder Chondroitin konnte bisher jedoch kein eindeutiger Nutzen nachgewiesen werden. Deshalb werden sie in medizinischen Leitlinien ausdrücklich nicht empfohlen.
Arthrose – was kann ich selbst tun?
Die gute Nachricht: Neben der ärztlichen Behandlung kann man mit Wärme- oder Kälteanwendungen selbst dazu beitragen, die Gelenke beweglich zu halten und Beschwerden zu lindern. Welche Anwendung angenehmer ist, hängt dabei von den Beschwerden ab. So kann Wärme bei steifen Gelenken, Verspannungen und chronischen Beschwerden wohltuend sein. Kälte eignet sich dagegen eher bei Schwellungen, Überwärmung und akuten Entzündungsreaktionen.
Wichtig: Wer Schmerzen dauerhaft vermeidet und das Gelenk schont, baut häufig Muskulatur ab. Dadurch verliert das Gelenk zusätzlich an Stabilität. Allerdings ist es wichtig, die Belastung an die Beschwerden anzupassen und Bewegungen zu vermeiden, die starke Schmerzen auslösen.
Kann man einer Arthrose vorbeugen?
Nicht jede Arthrose lässt sich verhindern. Mit einem gesunden Lebensstil kann man das Risiko jedoch verringern und die Gelenke langfristig unterstützen. Vor allem regelmäßige Bewegung hilft dabei, die Gelenke beweglich zu halten und die Muskulatur zu stärken.
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Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse und Obst, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten, pflanzlichen Ölen und eiweißreichen Lebensmitteln stärkt die Gesundheit grundsätzlich und hilft dabei, ein gesundes Körpergewicht zu halten. Denn: Jedes zusätzliche Kilogramm belastet vor allem Knie- und Hüftgelenke. Bereits eine moderate Gewichtsabnahme kann die Gelenke spürbar entlasten. Ratgeber antientzündliche Ernährung
Wann ist eine Operation sinnvoll?
Eine Operation kommt meist erst infrage, wenn konservative Behandlungen keine ausreichende Wirkung zeigen und die Beschwerden den Alltag stark einschränken.
Vor allem an Knie und Hüfte kann ein künstliches Gelenk die Beweglichkeit verbessern und Schmerzen reduzieren. Ob eine Operation sinnvoll ist, hängt unter anderem von der Stärke der Beschwerden, Einschränkungen im Alltag und dem Zustand des Gelenks ab.
Häufige Fragen zu Arthrose
Quellen
- Robert Koch-Institut (RKI):Arthrose
- gesund.bund.de:Arthrose
- Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF):Leitlinien zu Arthrose
Medizinisch geprüft von: Vita Health Media