Herzinfarkt: Wenn das Herz plötzlich streikt

Bei einem Herzinfarkt handelt es sich um die akute Form der koronaren Herzkrankheit. Dabei verstopft ein Blutgerinnsel plötzlich eines der Herzkranzgefäße. Der betroffene Teil des Herzmuskels bekommt dann keinen Sauerstoff mehr und beginnt nach kurzer Zeit abzusterben. Je länger der Verschluss besteht, desto schwerwiegender wird der dauerhafte Schaden am Herzmuskel. Deshalb gilt: Jede Minute zählt!

Im Laufe der Jahre sammeln sich bei Menschen mit entsprechendem Risiko Fett, Kalk und Entzündungszellen in den Herzgefäßen an. Diese Ablagerungen heißen Plaques und sorgen für Gefäßverkalkungen. Fachleute sprechen auch von Arteriosklerose. Reißt so ein Plaque auf, weil es beispielsweise zu Stress kommt, du zu hohen Blutdruck hast oder die Gefäßwand entzündet ist, startet der Körper einen Reparaturprozess: Er aktiviert Blutplättchen und Gerinnungsfaktoren, um die Gefäßverletzung zu reparieren. Dieses Gerinnsel (Thrombus) verstopft dann das ohnehin schon enge Gefäß plötzlich vollständig oder fast vollständig. Die Folge: Dein Herzmuskel wird nicht mehr richtig durchblutet, es fehlt an Sauerstoff und Nährstoffen – es kommt zum Herzinfarkt.

Durch die unterbrochene Pumpleistung fällt der Blutdruck häufig deutlich ab und der Puls kann unregelmäßig werden. Typische Folge ist ein Kreislaufversagen bis hin zum Herzstillstand.

In Deutschland werden pro Jahr rund 190 000 Menschen wegen eines akuten Herzinfarkts stationär behandelt, etwa 44 000 versterben daran. 2023 lag der akute Myokardinfarkt (Herzinfarkt) unter den vier häufigsten Todesursachen. Männer sind häufiger betroffen. 

Die Anzeichen für einen Herzinfarkt können sehr unterschiedlich sein. Typische Symptome sind drückende oder brennende Brustschmerzen, die länger als 5 Minuten andauern und sich auch in Ruhe nicht bessern. Viele Betroffene empfinden auch ein Enge- oder Druckgefühl, oft verbunden mit Angst oder Unruhe. Die Schmerzen sitzen meistens hinter dem Brustbein und können in Arme, Kiefer, oder Schulterblätter ausstrahlen. Seltener auch in den Rücken oder Oberbauch. Häufige Begleitsymptome sind: Atemnot, Kaltschweißigkeit, Übelkeit, Erbrechen und starkes Schwitzen. 

Nicht alle erleben starke Schmerzen, manchmal steht auch ein unspezifisches Unwohlsein im Vordergrund. Der Puls kann unregelmäßig oder beschleunigt sein, ein Zeichen, dass das Herz aus dem Takt gerät. 

Bei Frauen werden Infarkte oft später erkannt, weil die Symptome unspezifischer sein können. Brustschmerz ist zwar auch bei Frauen das häufigste Symptom, auch wenn es etwas seltener auftritt als bei Männern. Bei Frauen treten allerdings auch weniger „typische" Symptome häufiger auf als bei Männern, etwa Schulterschmerz, Herzklopfen, Übelkeit, Erbrechen, Armschmerz, Atemnot und Erschöpfung. All das oft in Kombination mit Brustschmerz und nur selten isoliert.

Ein Herzinfarkt ist immer ein medizinischer Notfall. Deshalb: Zögere nicht und rufe bei Verdacht sofort die 112! Der betroffenen Person kann bis zum Eintreffen des Notarztteams wie folgt geholfen werden: 

Besteht der Verdacht auf einen Herzinfarkt, ist schnelles Handeln wichtig. Bis zum Notruf sollte so wenig Zeit wie möglich verstreichen. Je eher die Behandlung des Infarkts eingeleitet wird, desto höher sind die Chancen, dass der Herzmuskel gerettet werden kann und die betroffene Person überlebt. 

Beim Eintreffen des Rettungsdienstes oder in der Notaufnahme läuft die Diagnostik sehr strukturiert ab. Das Team erkundigt sich nach den Beschwerden und misst Puls, Blutdruck und Sauerstoffgehalt. Gleichzeitig wird ein Elektrokardiogramm (12-Kanal-EKG) geschrieben. Die Herzstromkurve zeigt, ob Teile des Herzens akut schlecht durchblutet sind. Es sollte möglichst schnell und spätestens innerhalb von zehn Minuten nach Aufnahme vorliegen und bei Bedarf wiederholt werden.

Zusätzlich werden Blutproben genommen: Vor allem das Eiweiß Troponin gibt Auskunft darüber, ob Herzmuskelzellen geschädigt wurden. Bei Unklarheiten oder zur weiteren Beurteilung folgen bildgebende Untersuchungen wie Herzultraschall (Echokardiografie) oder eine Computertomographie (CT). Häufig ist eine Herzkatheteruntersuchung notwendig, um das verstopfte Gefäß direkt zu sehen und wieder zu öffnen. Während der Untersuchungen und Eingriffe werden Herzrhythmus und Kreislauf ständig überwacht, damit schnell und sicher gehandelt werden kann. 

Ist der Herzinfarkt bestätigt oder stark verdächtig, beginnen die Fachleute sofort mit der Behandlung. Ein Krankenhaus, das rund um die Uhr ein Herzkatheterlabor mit Fachpersonal betreibt, bietet die besten Behandlungsmöglichkeiten. Ziel ist, das verschlossene Gefäß schnell wieder zu öffnen und den Schaden am Herzmuskel zu begrenzen. Bereits nach 20 bis 30 Minuten beginnen Herzmuskelzeiten abzusterben. 

Die wichtigsten Schritte der Akutbehandlung im Krankenhaus sind:

Nach dem akuten Eingriff beginnt die Nachsorge: mit Medikamenten, Reha und Lebensstiländerungen, die dein Herz schützen, das Rückfallrisiko senken und die Chance auf ein gutes Leben nach dem Infarkt deutlich verbessern.

Je nach Befund können auch Betablocker, ACE‑Hemmer oder andere Wirkstoffe verschrieben werden. Im Anschluss an einen Herzinfarkt sind Rehabilitation, Bewegung, gesunde Ernährung und Rauchstopp wichtige Bausteine der Nachsorge – diese spielen auch bei der Vorsorge eine wichtige Rolle. 

Die BIG hat ein spezielles Angebot: Im Versorgungsprogramm „Herz“ können Sie als BIG-Versicherte zur Abklärung von Herzbeschwerden die schonenden Untersuchungsmethoden Kardio-CT oder -MRT nutzen. 

Gute Vorsorge beginnt nicht erst beim Arztbesuch. Viele kleine Entscheidungen in deinem Alltag tragen dazu bei, dass es weniger zu Gefäßschädigungen – und Ablagerungen – kommt und du das Herzinfarktrisiko verringerst. Ein gesunder und ausgewogener Lebensstil ist das A und O für die Herzgesundheit. Folgende Punkte kannst du aktiv beeinflussen: