Was ist eine Angststörung?

Angst ist ein natürlicher Schutzmechanismus, der dich vor Gefahren warnt und in wichtigen Momenten wachsam macht. Wird sie jedoch sehr stark, tritt häufig auf oder schränkt deinen Alltag ein, kann eine Angststörung dahinterstecken. Wir erklären, was eine Angststörung ausmacht und wie du sie von normaler Angst unterscheidest.

Ein Kribbeln im Bauch vor dem ersten Date, Herzklopfen vor einer wichtigen Präsentation – ein bisschen Angst kennt wirklich jede und jeder. Sie ist völlig normal und sogar sinnvoll: Sie schärft deine Sinne und hilft dir, dich auf eine Situation einzustellen. Normale Angst lässt in der Regel nach, sobald die auslösende Situation vorbei ist. Bei einer Angststörung bleibt die Angst dagegen oft bestehen oder wird bereits durch die bloße Vorstellung einer Situation ausgelöst.

Ein hilfreicher Anhaltspunkt: Wenn du regelmäßig das Gefühl hast, deine Angst nicht mehr steuern zu können, oder merkst, dass du deinen Alltag zunehmend um die Angst herum organisierst, solltest du das als ernstzunehmendes Warnsignal verstehen.

Eine Angststörung zeigt sich meist auf drei Ebenen gleichzeitig:

Gerade die körperlichen Symptome führen häufig dazu, dass du zunächst eine körperliche Erkrankung vermutest und erst spät den Zusammenhang mit einer Angststörung erkennst.

Angststörungen zählen zu den häufigsten psychischen Erkrankungen: Schätzungen zufolge entwickelt etwa jede fünfte bis siebte Person im Laufe ihres Lebens irgendeine Form einer Angststörung, Frauen etwas häufiger als Männer. Trotzdem wird das Thema oft tabuisiert – viele Betroffene schämen sich für ihre Angst oder denken, sie müssten „einfach stärker sein". Dabei handelt es sich um eine ernstzunehmende, aber gut behandelbare Erkrankung – kein Zeichen von Schwäche.

Angststörungen sind zudem keine einheitliche Erkrankung. Es gibt verschiedene Arten von Angststörungen, die sich nach ihren Auslösern und Symptomen unterscheiden. Oft treten sie mit anderen medizinischen und psychischen Erkrankungen auf, wie Depressionen oder Suchterkrankungen, aber auch Migräne oder Asthma.

Professionelle Unterstützung ist sinnvoll, wenn deine Angst über mehrere Wochen oder Monate anhält, du bestimmte Situationen zunehmend vermeidest oder Selbsthilfestrategien nicht mehr ausreichen. Irrtümer über Angststörungen halten sich hartnäckig. Also auch wenn dir deine Angst noch nicht „schlimm genug" erscheint, sprich mit deiner Hausärztin, deinem Hausarzt oder direkt in eine psychotherapeutische Sprechstunde. Je früher du dir Unterstützung holst, desto leichter lässt sich eine eventuelle Angststörung diagnostizieren und behandeln.